L'air est constitue de molecules gazeuses ayant une masse et un poids. Ces gaz pesent via toute la planete : pour une surface donnee au sol, on imagine l'air comme quand il constituait une colonne atteignant la limite de l'atmosphere. Cette colonne d'air presse bien ce qu'elle retrouve.

Cette pression n'est nullement la aussi suivant le fait qu'on soit en bas ou en bas une colonne : la pression change en fonction de l'altitude. Elle varie aussi selon la temperature de l'air.

La pression atmospherique reste un indicateur important en meteorologie : on la mesure avec un barometre

A l'altitude 0, donc au niveau moyen une mer, la pression atmospherique reste en moyenne de 1013 hPa (hectopascals), soit un poids de 10.000 kg par metre carre 1 .